在我国，事实婚姻是指男女双方未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活，未生育子女却以夫妻名义共同生活的情形。事实婚姻是指不以夫妻名义共同生活，男女双方未到婚姻登记机关进行婚姻登记，未办理结婚登记手续而以夫妻名义共同生活，并同居生活一段时间，这种情况称为事实婚姻。《中华人民共和国婚姻法》规定：“依法登记的夫妻，自结婚登记时生效。”只有符合这一条件，才能成立夫妻关系。事实婚姻中，只有夫妻双方当事人已经办理了结婚登记手续，并到民政部门办理了结婚登记手续，则双方已经形成了婚姻关系，符合事实婚姻定义。
一、事实婚姻的法律效力
所谓事实婚姻，即未办理结婚登记即以夫妻名义共同生活的合法婚姻关系。对当事人来说，他们对结婚自由没有任何限制；对子女来说，虽然他们尚未成年，但父母仍有抚养、教育子女的义务。由于他们在事实上没有取得婚姻关系，也没有办理结婚登记而以夫妻名义共同生活，故不属于我国刑法中的“重婚罪”范围。但是，《婚姻法》第22条规定，以结婚名义损害国家、集体或第三人利益的，离婚时有权要求损害赔偿。所以我国现行婚姻法中明确规定了事实婚姻“自结婚之日起，其双方依法均具有法律约束力”。也就是说，这种关系从两人未结婚之日起就具有了法律效力，它受到我国婚姻法第3条和《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（二）》的约束。
二、事实婚姻是指男女双方以夫妻名义同居生活，未生育子女却以夫妻名义共同生活
事实婚姻是我国法律承认的，其登记机关是婚姻登记机关，而非登记机关管理单位。事实婚姻不具有法律效力，不能作为合法配偶进入婚姻家庭。事实婚姻与合法夫妻之间的关系是一种特殊的法律规定和适用，是对婚姻法和《中华人民共和国婚姻登记条例》这两部法律所规定的各种情形进行规范和约束的形式。
三、事实婚姻与事实婚姻的区别及处理意见
事实婚姻的区别主要在于结婚的方式，即男女双方是否有夫妻生活，如果有，则为事实婚姻，否则为结婚过桥；事实婚姻性质，如果没有，则为同居关系，否则为合法的婚姻关系。因此，对于在我国，对于男女双方已经达到结婚法定年龄，尚未生育子女，但已经与他人同居生活一段时间而未到配偶一方办理结婚登记并共同生活在一起，此时符合夫妻条件而仍以夫妻名义共同生活、结婚过桥，已经形成了夫妻关系，并不符合《中华人民共和国婚姻法》规定中男女双方已经达到结婚年龄不能成立夫妻关系，又未生育子女并要求夫妻双方离婚时，应当向法院提起离婚诉讼并请求离婚。这类情况只能通过离婚诉讼来解决，不能通过诉讼直接离婚。对这类情况应当如何处理？
四、事实婚姻与一般婚姻有何区别，在司法实践中应如何把握？
根据我国法律规定，夫妻双方虽然没有办理结婚登记手续，但已共同生活一段时间，形成了夫妻关系。由于这些情形都属于事实婚姻，故应适用《中华人民共和国婚姻法》关于建立事实婚姻制度的规定来处理他们的纠纷。从司法实践来看：一要看是否已与他人建立了夫妻关系；二要看是否存在重婚、有配偶者与他人同居以及无配偶者与他人同居等；三要看双方是否依法签订了婚姻关系的书面协议而同居生活和以夫妻名义共同生活的状况。根据我国《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（一）》第一条规定：“以其他形式同居双方没有办理结婚登记，但共同生活了一段时间而未能达到夫妻忠诚义务标准，经调解无效，人民法院应当判决准予双方离婚。”
五、关于法院如何处理事实婚姻案件问题的说明
目前，对于事实婚姻案件的处理，各地法院存在着两种不同的处理方式。一种是认定严重违背“一夫一妻”或“夫妻双方结婚”法定义务而判决离婚的，人民法院不予受理；一种是认为当事人虽然已经结婚，但未办理结婚登记手续，判决离婚时应按离婚后的法律关系处理。这种处理方式符合婚姻法的立法精神和我国传统的习俗。实践中，对这种情形下如何处理经常出现分歧。有人认为，事实恋爱已满一年即发生婚约关系，不符合一夫一妻制伦理观念，应该予以离婚；有人认为，未办理结婚登记，即视为双方已确立了恋爱关系，可依双方自愿离婚协议进行分割。对此，笔者认为，事实婚后未生育子女，而已与他人结为夫妻，按一般婚姻法规定，只有同居关系发生了变化或解除时才能按结婚前已登记之事实婚姻处理；按一般婚姻法规定是应当由一方当事人直接向人民法院提起诉讼或另行起诉办理离婚手续，如果不是经人民法院判决后才能以离婚后法律关系处理为由直接提起诉讼或者另行起诉办理前夫或前妻再婚之夫妻关系变更申请时再进行起诉，则法院也不能受理；如果已经办理了结婚登记却未再生育子女的，如双方已无夫妻关系而以合法夫妻关系出现，则双方虽均符合结婚条件却未到有关部门再婚或离婚登记并再婚之情形可以按“一夫一妻”或“夫妻双方结婚”适用离婚法处理。
